עלה ל-82 מספר האנשים שנהרגו באיי סמואה בעקבות פגיעת צונאמי שנגרמה מרעידת אדמה עזה שפקדה את קרקעית האוקיינוס השקט ושילחה גלים בגובה של מטר וחצי אל עבר חופי האיים. נשיא ארה"ב הכריז על איי סמואה האמריקנית כ"איזור מוכה אסון"
עלה ל-82 מספר האנשים שנהרגו באיי סמואה בעקבות פגיעת הצונאמי. הרשויות באי הזהירו כי מניין הקורבנות עשוי לגדול ל-100 לפחות. בעקבות זאת, הכריז נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, על איי סמואה האמריקנית כ"איזור אסון".
היה זה כאשר רעידת אדמה עזה בעוצמה של 8.3 בסולם ריכטר פקדה אמש את קרקעית האוקיינוס השקט ושילחה גלים בגובה של מטר וחצי אל עבר חופי האיים. אלפי איש התפנו מבתיהם וברחו להרים, זאת, לאחר שכפרים שלמים נהרסו.
"הכל רעד והבית שלנו וכל מה שבו נסחף על-ידיי הצונאמי. חלק מהבתים שלנו בכפר כבר נהרסו", סיפרה אמש קתרינה תושבת סמואה המערבית, בראיון לרדיו בניו-זילנד.
המכון הימי האמריקני דווח כי מדובר בצונאמי שעלול להיות הרסני למספר איים באוקיינוס השקט ביניהם הוואי, פיג'י ואיים נוספים. אולם החששות התבדו, והיחידה שנותרה בכוננות היא יפן, שהתריעה מפני פגיעת נחשולי צונאמי בגובה של חצי מטר בחופיה המזרחיים בגין רעידת האדמה שאירעה אמש בקרקעית האוקיינוס השקט. מומחים מבהירים כי גם גל קטן שכזה מסוגל לגרום לנזק רב.
אולם בניו-זילנד לפחות מרגישים הבוקר הקלה מסוימת. למרות ההתרעות, גל הצונאמי שאיים לפגוע הלילה בחופי המדינה הגיע לגודל של 40 ס"מ בלבד, ומשכך, לא גרם לכל נזק. מאות התפנו מבתיהם בשעות הלילה לאורך רצועת החוץ המזרחית, והמתינו על פי האזהרות לגל של מטר וחצי. הכבאים, כוחות המשטרה וההצלה ניצבו בכוננות שיא, בשונה מ-2004 אמרו - הפעם הגל לא יתפוס אותנו כשאיננו מוכנים.